..."Au cœur de la capitale laotienne, à quelques minutes en tuk-tuk des rives du Mékong, Thong Dee s’affaire dans son arrière-cour. Cette grand-mère de 60 ans y élève poulets, grillons et champignons. «Les volatiles sont là depuis des années mais cela ne me rapportait pas assez, alors, après avoir vu un spot publicitaire sur une chaîne thaïlandaise vantant les propriétés de l’élevage d’insectes, j’ai acheté quelques œufs de grillons à un ami et me suis lancée. C’était il y a quatre ans. Aujourd’hui, ça me rapporte 300 000 kips par mois.» Soit 30 euros, un peu plus que le salaire moyen mensuel.

Depuis, elle passe, jour après jour, nourrir ses nouveaux pensionnaires. «On m’avait conseillé de leur donner des légumes, indique la nouvelle productrice, mais je n’avais pas les moyens de me rendre au marché pour les acheter. Alors je leur ai servi la même nourriture que celle que je donne aux poulets. Ils ont aimé et les générations se sont succédé.» Au Laos, ces histoires restent très rares alors qu’elles peuvent rapporter gros. Un petit coin de terre entre deux maisons suffit à en faire une source de revenus non négligeable… et une ressource alimentaire incontournable.

Dans l’arrière-cour de Thong Dee où résonnent les grillons, un homme s’avance. Il vient chercher la «récolte» de la semaine, 3 kilos d’insectes qu’il vendra à un revendeur de Dongmakkhar, l’un des marchés de la capitale laotienne. Il glisse 75 000 kips en échange de la marchandise et saute dans son camion vers ses prochains clients. «Pour l’instant, ce n’est pas toujours facile de trouver des débouchés et les prix restent aléatoires et fluctuants. Je connais des gens qui ont arrêté leurs productions à cause de ça», ajoute la vieille dame qui, après un dernier regard sur ses cylindres en béton, rabat la moustiquaire et rejoint sa maison. «Pourtant, pour nous, la vie est plus facile aujourd’hui. J’espère que d’autres fermes d’insectes comme la mienne verront le jour car plus nous serons nombreux, mieux nous pourrons nous organiser.»